Quiconque planifie des vols et guide d’autres pilotes à travers des paysages spectaculaires aspire parfois à redevenir simplement un pilote parmi les autres. C’est dans cet esprit que l’équipe de Fly with Andy est partie en voyage collectif dans le Lake District, en Angleterre. Leur objectif : passer du temps ensemble, découvrir de nouveaux terrains et explorer tout ce que la région a à offrir en matière de vol – et ce n’est pas peu.
Une région méconnue avec une longue tradition de vol
Une région méconnue avec une longue tradition de vol Etant plutôt familiers avec les Alpes, de nombreux pilotes ne considèrent pas l'Angleterre comme une destination de vol intéressante, mais ce pays a pourtant une longue tradition de deltaplane et de parapente. D’ailleurs, deux Britanniques sont devenus champions du monde dans ces disciplines au cours des 30 dernières années : John Pendry et Rob Whittall. Ces exploits étaient une raison suffisante pour motiver Ramona, Vreni, Mirjam, Michael et Andy à attendre patiemment une fenêtre météo favorable pour explorer le Nord-Ouest de l'Angleterre depuis les airs.
Tout est dans le vol, vraiment n
La sortie annuelle de l'équipe est un rendez-vous fixe dans leur calendrier et un moment fort pour tout le monde. Cette fois-ci, ils sont partis sans plan précis, avec pour seule envie de découvrir une nouvelle zone de vol. « L'Angleterre figurait depuis longtemps sur notre liste de destinations souhaitées. Les contrastes avec de nombreuses autres destinations pouvaient être intéressants, et les communautés locales de pilotes sont très enthousiastes à l'idée de voler », explique Michael. Être ensemble sur la route, suivre le vent et la météo, c'est exactement ce qui apporte une énergie nouvelle et une inspiration renouvelée.
Des sommets escarpés, de grands lacs
Le parc national du Lake District est le plus grand parc national d'Angleterre et est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ses collines verdoyantes et vallonnées surprennent par leurs pics rocheux, séparés par des vallées profondes et une douzaine de lacs étincelants. Les sommets les plus élevés culminent à près de 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le climat est changeant et souvent humide, mais c'est précisément le jeu du soleil et des nuages qui confère au paysage son caractère spectaculaire et sa fascinante diversité.
Des matins magiques
« Le réveil sonne avant cinq heures du matin, car l'ambiance aux premières lueurs du jour est si envoûtante que nous sommes ravis de partir tôt pour un Marche et Vol. Nous marchons dans un silence contemplatif, émerveillés par les lacs lisses comme des miroirs au lever du soleil », s’enthousiaste Ramona. Des conditions de vol parfaites nous attendent au sommet de la montagne. Cinq parapentes s'élèvent rapidement dans les airs, dansant dans la lumière chaude du matin. Après le vol, l'équipe atterrit à la lisière d'un petit village et trouve un café confortable où prendre un copieux petit-déjeuner. Les murs en pierre naturelle et les cottages gris de la région des lacs complètent le paysage, tandis que les pubs et salons de thé pittoresques servent des spécialités régionales telles que la saucisse de Cumberland ou l'agneau des vallées, toujours avec une hospitalité chaleureuse et des ingrédients locaux.
Rêves thermiques dans l'après-midi
Plus tard dans la journée, de magnifiques cumulus nous invitent à poursuivre cette semaine épique du mois de mai. Les pilotes locaux parcourent près de 250 kilomètres à travers l'île, depuis une colline de 400 mètres jusqu'à la mer en Écosse. Une fois arrivé à la base des nuages à une altitude de 2 500 mètres, vous pouvez voir la mer à la fois à l'ouest et à l'est. Andy est ravi : « Le Lake District est étonnamment rocheux et possède de « vraies » montagnes. Plus au sud, il suffit de marcher 200 mètres jusqu'à la colline herbeuse la plus proche, puis d'enrouler le thermique jusqu'à la base des nuages. C'est un défi de vol à relever, exactement comme je les aime. »
Quelle chance nous avons !
Des vols au lever du soleil doré jusqu’aux vols de distance vivifiants en passant par les sessions de soaring sans fin au-dessus de paysages pittoresques, le Lake District est un terrain de jeu pour les parapentistes, où se mêlent une nature intacte, une longue tradition de sports de plein air et une conviviale hospitalité britannique. Cette région peut surprendre par sa diversité et offre bien plus que ce à quoi l’on peut s’attendre. Bien sûr, il faut faire preuve de flexibilité, avoir un bon sens de l'improvisation dans la planification, et évidemment aussi, avoir un peu de chance. Et nous l’avons eu cette chance ! Nous avons pu profiter de l'une des meilleures journées de l'année : que demander de plus ?
L'ÉQUIPEMENT
